Jours 109 & 110 : Galle, la belle fortifiée

Dimanche 21 mai, nous nous levons sans réveil car nous avons vu que le temps de ce matin risquait d’être un peu humide. Du coup nous nous préparons doucement et partons à la découverte de la ville. C’est une ville coloniale par excellence : elle est devenue d’abord le port principal des Portugais au 16ème siècle, puis a fait partie de l’empire colonial hollandais, dont elle possède encore de nombreux vestiges. Lors du tsunami de 2004, elle a été totalement dévastée (sauf le fort). Aujourd’hui, elle en porte encore quelques marques, mais le quartier du fort est encore en magnifique état de conservation. Dans cet espace de quelques kilomètres carré, fortifié et complètement face à la mer, on trouve de magnifiques bâtiments coloniaux, des églises, des mosquées, un phare, et des remparts. Si le tour est rapidement fait, on ne se lasse pas de la beauté des rues, où tous les bâtiments méritent le coup d’oeil. Même si c’est aujourd’hui un royaume touristique, le quartier du fort vaut vraiment la peine qu’on s’y arrête un petit peu.

A peine sommes-nous sortis, qu’il se met à pleuvoir. Du coup nous patientons un peu dans les magasins avant de repartir nous promener.

Nous commençons par nous diriger vers l’horloge, en passant par les rues qui longent la mer. C’est là que l’on croise la magnifique mosquée de Galle, ainsi que de nombreuses églises.

L’horloge, en grosses pierres grises, surplombe le fort et donne sur les murailles, sur lesquelles on peut monter et observer le reste de la ville, ainsi que son terrain de cricket. La vue sur la mer est très belle, et on est content de pouvoir la dominer de haut tant elle est furieuse et agitée ! En effet, à cette période de l’année, la baignade n’est pas recommandée, même si l’on verra quand même quelques courageux Sri Lankais s’y essayer.

Nous allons ensuite déjeuner car nous mourrons de faim ! Nous avons trouvé un restaurant de crêpes dans lesquelles nous prenons des crêpes salées avec des frites (oui, oui, encore, on va se reprendre…). Nous retournons ensuite un peu à la guest house nous reposer, avant de ressortir un peu plus tard.

Nous reprenons notre promenade près des murailles. Ici, s’étend un large parc où de nombreux Sri Lankais viennent se promener, se reposer et jouer. Un match de cricket fait rage, et on peut aussi voir une dizaine de cerf-volants au-dessus de nous, parfois à des hauteurs hallucinantes ! Nous repartons dans la ville, en faisant un détour par une pagode bouddhiste qui se tient là.

Le soir, nous partons dîner dans un restaurant sri lankais à côté de notre guest house, qui sert des currys à volonté avec du riz, dans de beaux plats en terre cuite. Mention spéciale pour le curry de mangue. On a l’impression que ce fruit est fait pour se mélanger à du piment et à des épices. Un régal !

Lundi 22 mai, nous quittons Galle, pour repartir vers le nord, à Negombo, à quelques kilomètres de l’aéroport. Ce détour par Galle aura été rapide, mais nous sommes contents de l’avoir fait, car cette ville ne manque vraiment pas d’intérêt et de charme.

Cette fois, nous avons décidé de prendre directement le train, de peur d’une autre erreur de compréhension avec les chauffeurs de bus. Nous prenons le train direction Colombo, qui part à 10h55. Il prend un peu moins de 2h30. Arrivé dans la capitale, nous prenons nos billets pour le suivant, qui se rend à Negombo et part à 14h35. Bonne surprise, tous les trains sont à l’heure, malgré ce que nous avions pu lire dans les guides ! Probablement le meilleur moyen de transport au Sri Lanka, et le moins cher. Nous arrivons finalement vers 16h à destination, et nous rendons à pied dans notre guest house, Chelli. Un lieu très agréable, tout neuf, avec un wifi qui bombarde, ça fait plaisir !

Nous faisons un petit tour dans le grand centre commercial à côté puis dînons à l’auberge des nouilles aux légumes, très bonnes. Demain, nous tenterons d’aller voir le marché aux poissons de la ville.