Jour 398 : Arashiyama, la nature aux portes de Kyoto

Mercredi 7 mars, nous partons dans la matinée direction Arashiyama, un lieu très facile d’accès pour nous car il est directement sur la ligne de train qui passe juste à côté de notre hôtel. Nous arrivons donc très rapidement dans ce lieu encore une fois très touristique, grâce à ses magnifiques bambouseraies et à ses nombreux temples.

Comme pour Fushimi Inari, nous y allons en semaine pour espérer ne pas croiser trop de monde, mais c’est un peu un échec comme la veille ! Nous marchons tout d’abord dans une petite rue plutôt calme, dans laquelle nous croisons déjà un joli temple avec son petit jardin « sec » (ou jardin zen). Nous découvrons ce type de jardin typiquement japonais, généralement composé de pierres, de gravier, de sable et de mousse, habituellement le seul élément végétal (même s’il y a ici quelques pins).

Nous marchons ensuite jusqu’à la rue principale puis jusqu’au temple de Tenryu-ji, fondé au 14ème siècle. Il s’agit de l’un des temples principaux de Arashiyama, mais aussi de Kyoto. Le temple et les jardins sont payants (600 yen en tout), mais on peut y accéder grâce à une grande allée qui est gratuite et qui permet d’avoir un bel aperçu des lieux. Il s’agit en effet d’un ensemble de temples, ce qui nous permet de voir de très beaux bâtiments et jardins, avec quelques cerisiers en fleurs malgré le froid !

Nous retournons ensuite nous promener dans la rue très animée, jusqu’au pont de Togetsu-Kyo qui enjambe la rivière Katsura. Nous ne le traversons pas mais décidons de longer le cours d’eau, en observant les bateaux-maisons qui voguent dessus, ainsi que les canards et poules d’eau qui luttent tant bien que mal contre le courant qui semble assez puissant. Nous décidons de nous arrêter dans un petit restaurant sur le bord de la rivière pour le déjeuner, et c’est plutôt une bonne décision car nous mangeons bien et pas cher. En plus, le propriétaire des lieux est super gentil et tente de pratiquer un peu son français avec nous ! Cela nous permet aussi d’enrichir tant bien que mal notre maigre vocabulaire en japonais…

Nous partons après déjeuner dans le parc d’Ashirayama, en espérant voir quelques singes (c’est apparemment possible, mais nous n’aurons pas cette chance !). Nous nous consolons de nouveau avec les quelques cerisiers en fleurs du parc, puis nous dirigeons vers un point de vue en hauteur, donnant sur la rivière Katsura, avec des collines en arrière (et un petit temple !). Arashiyama a beau faire partie de Kyoto, on a l’impression d’être en pleine nature. Vraiment très beau !

Après quelques minutes à observer le panorama, nous marchons en direction de la fameuse bambouseraie, mais ne la traversons pas directement (on la garde pour la fin !) et continuons un peu notre route vers le nord où se trouvent quelques temples. La balade est très sympa, et passe à travers des quartiers résidentiels avec beaucoup de charme (des jardins à la japonaise !) et surtout très peu touristiques. Néanmoins nous ne visiterons aucun temple car ils sont tous payants et plutôt chers, déjà que notre budget est difficile à tenir au Japon… C’est un peu frustrant car il n’y a même pas de billets combinés pour visiter les nombreux temples de Kyoto, et les sommes sont toujours assez importantes (4€ par personne environ, à 4 ou 5 temples dans la journée ça monte vite…). Cela nous permet quand même de voir Kyoto un peu autrement (plus de temps pour les coins moins touristiques), mais on a parfois l’impression de passer à côté de belles choses… Tant pis !

Un chien pas très japonais passait par là…

Nous terminons notre promenade par la fameuse bambouseraie, qui est effectivement très impressionnante ! Bien sûr, elle est bondée de monde ce qui anéanti forcément le côté magique des lieux… Nous passons tout de même par un petit sanctuaire caché, à l’abri de la foule, puis finissons par rentrer à l’hôtel après un petit café (il a fait vraiment froid, nous sommes crevés !).

Le soir, comme les autres, nous dînons dans notre restaurant de ramen, et c’est toujours un régal ! Demain, la journée s’annonce pluvieuse, du coup ce sera probablement une journée shopping !