Jours 355 à 358 : Kenting, le Taïwan balnéaire

Mardi 23 janvier, nous partons de notre super Airbnb aux alentours de 9h30, direction la gare de Taitung. Nous prenons nos billets pour Fangliao, une ville qui ne sera qu’une étape pour rejoindre Kenting, la région tout au sud du pays. Les billets nous coûtent 172NTD chacun, soit 5€ environ, pour 2h30 de trajet (en train « lent »).

Arrivés à Fangliao, nous sortons de la gare et partons chercher l’arrêt de bus, où nous prenons un car qui se rend directement à Kenting, en 1h de trajet (160NTD environ). Kenting est situé sur la pointe sud du pays, et comprend plusieurs petites villes (la principale étant Hengchun), mais surtout un parc national, composé de plages et de petites montagnes. C’est une destination très populaire pour les touristes (dont de nombreux Taïwanais) qui viennent profiter des beaux paysages et du rythme très détendu du coin. Nous débarquons dans le parc national, sur l’artère principale où se trouvent de nombreux petits hôtels, et le soir, le night market (l’indispensable !). Notre guest house a l’air très bien, et en plus, nous sommes « surclassés » : on nous installe dans la chambre du rez-de-chaussée avec une grande salle de bain et une terrasse avec… piscine privée ! C’était notre première (et sûrement dernière d’ailleurs) ! Bon, malheureusement le temps ne permet pas de profiter de la piscine, c’est sûrement la raison pour laquelle nous avons pu avoir cette chambre, mais quand même, on aime bien !

L’après-midi est plutôt tranquille, nous profitons de la chambre, et le soir, nous découvrons le super night market, bien que peut-être un peu plus cher que d’habitude. Découverte du jour (qui n’en est pas vraiment une pour le coup), des éclairs ! Fourrés au choix au caramel, au chocolat ou à la crème. Trop bons !

Le lendemain, après le déjeuner, nous partons à la découverte des alentours. Nous marchons tout d’abord sur la jolie plage la plus proche. L’eau est plutôt calme malgré le vent qui souffle très fort aujourd’hui (ce sera d’ailleurs de pire en pire chaque jour), et est d’un magnifique bleu grâce au soleil qui brille fort ! Il nous avait manqué ces derniers jours.

Nous partons direction le Youth Activity Center, un endroit qui nous a été conseillé par un commerçant la veille. On ne sait pas trop à quoi s’attendre, car il nous a dit qu’on pourrait y voir des maisons traditionnelles, mais le nom ne fait pas du tout mention de ça… Nous passons devant le ticket office, mais ce n’est payant que pour les véhicules.

Nous arrivons finalement dans le petit parc, et il semblerait en fait qu’il s’agisse d’un hôtel (on ne l’a pas complètement compris sur le coup, on dirait plutôt un village), composé d’une vingtaine de maisons datant de l’ère Ming. C’est très calme et les maisons sont très belles, avec les montagnes en arrière-plan.

Une des plus jolies laveries du voyage !

Nous faisons un petit tour, et suivons un chemin qui longe le bord de mer entre les rochers (qui ont l’air d’être des coraux). La promenade est très agréable, et en plus nous sommes seuls au monde (si ce n’est un pêcheur !). Nous terminons la journée par un petit coucher de soleil sur la plage, option grosses bourrasques de vent !

Le soir, on prend les mêmes et on recommence : nous retournons bien sûr au night market, puis nous reposer à l’hôtel.

Le lendemain, jeudi 25 janvier, nous décidons de louer un scooter pour explorer un peu les alentours. Officiellement, nous ne pouvons pas louer un scooter sans permis international, du coup nous nous rabattons sur un petit scooter électrique, comme il y en a à tous les coins de rue à Kenting. Nous le louons 500NTD la journée (15€ environ, soit très cher par rapport aux autres pays que nous avons fait). Nous pensons que nous aurions pu facilement louer un scooter normal (le loueur n’avait pas l’air gêné du tout), mais nous décidons d’éviter pour ne pas stresser toute la journée, au cas où nous croiserions la police locale ! Le scooter électrique ressemble pas mal à un jouet par rapport à celui que nous avions à Bagan en Birmanie. La batterie est sous le siège, et nous en avons une de rechange si besoin. On se rendra vite compte que c’est indispensable, car une batterie dure entre 5 et 10 kilomètres selon la route… Du coup, si on peut donner un conseil, c’est de prendre le numéro de téléphone du loueur en cas de problème ou de panne, ce qui arrivera très probablement !

Nous partons tout d’abord direction Hengchung, la ville au nord de Kenting. Nous avons vu qu’elle était fortifiée et avions envie de voir ce qu’il en était. Nous découvrons avec effroi la petite durée de vie de notre batterie alors que nous roulons péniblement à 15 km/h dans les montées ! On se dit que cela va être moins simple que prévu. Nous arrivons à Hengchung alors que la batterie est à plat. Nous branchons donc celle de rechange, et visitions rapidement les alentours. La ville est mignonne, mais le détour n’était pas forcément nécessaire, si ce n’est pour voir la porte est de l’ancienne muraille, qui est très belle. Les murs restants sont jolis mais le détour n’est pas indispensable ! Nous passons néanmoins dans de très jolies rues, et on se dit qu’en pleine saison, c’est sûrement la ville la plus agréable pour résider (il doit y avoir bien moins de touristes que sur le bord de mer). En plus, il y a l’air d’avoir pleins de restaurants sympas !

Nous faisons demi-tour et partons direction Houbihu, un port de pêche au sud-ouest de Hengchung. Nous y allons spécialement pour le déjeuner, en espérant avoir assez de batterie ! Le port est en effet réputé pour ses nombreux restaurants de poissons et de fruits de mer, et notamment de sashimis, le poisson cru à la japonaise. Nous adorons ça et n’en avons pas beaucoup mangé depuis le début du voyage, c’est donc la bonne occasion ! L’avantage, c’est qu’à Houbihu, ce n’est pas cher du tout, et c’est hyper frais. Nous commandons une « petite » assiette, qui compte tout de même 18 pièces de 5 poissons différents. C’est un délice ! Tellement que nous décidons de recommander la même assiette… Nous finissons le repas bien repus, pour la modique somme de 420 dollars (11,6€), avec deux assiettes de riz.

Nous repartons en nous disant que nous allons aller directement chez le loueur pour changer les batteries, mais nous tombons en panne bien bien avant… Heureusement nous ne sommes pas loin d’un 7/11, et nous demandons de l’aide à un jeune Taïwanais qui appelle gentiment le loueur avec son téléphone (nous n’avons pas de numéro dans ce pays, et en plus le loueur ne parle pas anglais). Il nous dit que le loueur va venir avec de nouvelles batteries. Il arrive quelques minutes plus tard, avec une batterie pour nous, et une batterie pour une autre fille également en panne ici aussi ! Décidément… Nous repartons tout de même direction sa boutique, pour avoir deux nouvelles batteries et finir notre journée. Sacrée organisation ces scooters électriques ! Nous repartons ensuite vers le Forest Recreation Area, un parc dans les hauteurs. La montée de 4 kilomètres est dure pour notre scooter, mais il y parvient, en usant une batterie entière !

Une fois arrivés, nous partons nous promener dans les chemins du parc, qui se font vite et sont très faciles. Cela fait du bien de ne pas avoir à grimper une montagne dans un parc mais juste se promener tranquillement ! Nous découvrons d’abord un observatoire avec une magnifique vue sur les alentours, et surtout un vent à décorner les buffles ! La mer est particulièrement belle car elle est quasiment argentée vue d’ici.

Nous partons ensuite visiter une jolie grotte, très bien aménagée et éclairée (cela change des grottes du Laos, en plus elle n’est pas du tout humide). Nous arrivons ensuite dans des chemins entourés d’immenses rochers de coraux sur lesquels pendant des lianes et sont accrochés de gros arbres.

Avant de visiter une deuxième grotte, nous tombons sur une horde de singes ! Ce sont des macaques, mais ils sont bien plus poilus que ceux croisés en Asie du Sud-Est, et font aussi un bruit assez bizarre, comme s’ils nous signalaient à leurs congénères ! En tout cas, c’est la première fois qu’on les entend faire ça en un an ! Nous terminons la balade avec une jolie vue sur le sud de l’île, puis retournons doucement à l’entrée du parc. Nous avons adoré cet endroit, c’est très paisible et les balades sont agréables. Nous rentrons à la guest house après avoir rendu Bob, notre scooter.

Le soir, vous l’aurez deviné, c’est night market !

Nous avons décidé de rester une journée supplémentaire à Kenting, car nous aimons vraiment bien cet endroit. Nous avons en plus pu garder notre super chambre ! Le lendemain, du coup, nous décidons de reprendre un scooter, et d’aller vers le sud de l’île. Mais avant, nous retournons manger des sashimis… Nous n’avons pas pu résister, surtout que nous ne sommes pas tombés malades ! Nous goûtons cette fois à des cônes de surimi dans des algues nori, et bien sûr nous reprenons une grosse assiette de poissons crus.

Une fois bien rassasiés,  nous partons vers le sud. Nous nous arrêtons à un joli port de pêche (Banana Bay), devant un gros rocher dans la mer, sur de jolies plages, et finalement nous nous garons pour aller voir le point le plus au sud de Taïwan (« Southern Most Point » comme on dit ici…). Il y a un peu de chemin à faire, et finalement, on se retrouve devant une vue assez classique de la mer, même si elle est encore plus déchaînée ici !

Nous repartons pour tenter d’aller plus loin mais notre première batterie nous lâche, on décide donc de ne pas pousser le vice et de faire demi-tour. Nous nous arrêtons quand même au niveau d’un parc, où se trouve un phare. Le parking est payant (0,30€) et nous découvrons après que le parc aussi (2€ chacun). Franchement, nous n’avons pas tant envie de le voir que ça, du coup nous repartons tant bien que mal, contre le vent ! Mais la batterie est encore en vie quand nous arrivons, c’est déjà ça !

Le soir, nous faisons notre dernier marché de nuit, car nous partons de Kenting demain pour Kaohsiung, la deuxième plus grande ville du pays.