Jour 276 : Angkor, et toujours des temples !

Samedi 4 novembre, nous avons décidé de nous reposer un peu et nous levons donc tranquillement pour aller prendre le petit déjeuner. Nous partons ensuite vers 10h avec un tuk tuk, cette fois pour faire le tour connu comme « la grande boucle » des temples d’Angkor. Généralement, elle est couplée avec quelques temples de la petite boucle, mais comme nous les avons déjà faits hier, la journée sera bien moins chargée. Il fait un peu moins beau qu’hier, nous aurons donc une moins belle lumière sur les photos, et même quelques gouttes de pluie ! Rien qui nous empêche cependant de tout voir, heureusement !

Le trajet fait une trentaine de kilomètres, et nous commençons par Pre Rup, au sud-est. Il s’agit d’un temple « pyramide » (à la base carrée) plutôt imposant donc, qui date du 10ème siècle. C’est donc l’un des plus vieux que nous ayons vus jusqu’ici. Il reste très bien conservé, notamment ses tours, et il est aussi un peu fleuri (même si on le voit pas trop sur les photos), ce qui le rend particulièrement joli.

Nous repartons en direction du Mebon Oriental (ou East Mebon pour les anglophones), un temple qui ressemble un peu au précédent au niveau de son architecture, et qui date également de la même période. Il est facilement reconnaissable grâce aux statues d’éléphants construites à chacun de ses coins, et qui lui donnent aussi du charme. Ses tours sont également magnifiques, construites dans un beau grès un peu rouge.

Le troisième temple de la journée est Ta Som, qui est relativement petit, et pas trop bondé. Il date de la période Bayon (12ème siècle exactement), donc est plutôt du style de la majorité des temples vus dans la petite boucle. Il comprend quelques beaux arbres qui se sont épris de la pierre, dont un qui a totalement pris la forme de la gopura, l’une des arches qui mènent à l’intérieur du temple. Il possède aussi des tours à quatre visages, probablement l’un de nos ouvrages préférés dans les temples !

Notre tuk tuk nous emmène ensuite direction Neak Pean (« nagas enchevêtrés »), qui est probablement l’un des plus petits temples, mais aussi l’un des plus remarquables. Sa particularité est qu’il est construit au milieu d’un lac, ou plutôt d’un bassin artificiel. Pour s’y rendre, il faut marcher une bonne centaine de mètre sur un ponton de bois, pour accéder à la petite île où est construit le temple, lui-même au milieu d’un bassin. On ne peut pas y accéder, seulement le voir de la rive, et admirer les différentes statues qui sortent de l’eau. Nous en faisons rapidement le tour, mais c’est un temple assez incontournable. Le lac, avec ses nénuphars et ses arbres immergés est particulièrement beau.

Nous terminons la journée à Preah Khan, un immense temple décrit comme labyrinthique dans les guides. Selon nous, c’est le meilleur temple pour terminer en beauté les visites d’Angkor, et c’est incontestablement l’un de nos préférés. Il faut un peu de temps pour pouvoir l’apprécier à sa juste valeur, car il est vraiment très grand ! Il date du 12ème siècle également, et est construit sur un seul niveau. Nous avons admiré certaines des plus belles gravures de tout le site, ainsi que l’arbre le plus impressionnant qui soit (ce sont d’ailleurs deux arbres, l’un ayant poussé sur le premier), tout au bout de l’allée centrale. Vraiment incroyable ! C’est le temple qui nous a le plus donné l’impression d’être Indiana Jones, car on peut facilement se retrouver seul en partant sur les côtés, à droite et à gauche, où les arbres sont encore plus présents. Preah Khan, c’est notre gros coup de coeur qui confirme notre coup de coeur général pour Angkor ! Cerise sur le gâteau, nous visitons le temple en même temps qu’un groupe de bonzes, ce qui est parfait pour les photos ! 🙂

Nous rentrons après cette dernière visite, ayant fait les principaux temples. Il est à peu près 16h mais nous avons très faim et décidons d’aller manger un petit curry bien mérité ! Le soir, nous partons faire un tour du côté du lac de Siem Reap. En cette dernière journée de fête de l’eau, il y a bien moins de monde dans la rue, et beaucoup moins de stands. Mais c’est sans compter la « splash zone », une zone réservée à ceux qui veulent être arrosés (les jeunes et les enfants surtout qui s’y donnent à coeur joie) ! Des jets d’eau en hauteur aspergent tout le monde, et de la mousse est même projetée à un moment. Une grosse soirée mousse en sorte ! Tout le monde danse joyeusement là-dessous… Nous restons un petit moment à les regarder, cela nous rappelle un peu la folie de Holi en Inde !

Nous partons ensuite dîner chez The Christa, un restaurant un peu excentré mais qui mérite d’y faire un tour. Les prix sont raisonnables et les plats excellents ! Nous terminons la soirée avec Rémi au Laundry Café à proximité du Night Market. Demain, départ de Siem Reap pour Battambang, la deuxième ville du pays. Et cette fois, le trajet se fera en bateau !