Jours 233 & 234 : Jeonju, la perle historique

Vendredi 22 septembre, nous partons dans la matinée de la guest house vers la gare de bus, au nord de la ville. Après les 40 minutes de métro qui commencent à devenir habituelles, nous arrivons et prenons notre billet. Comme notre bus ne part pas avant une heure, nous décidons de déjeuner, car la route va durer 3h30.

Le trajet passe rapidement, avec une petite pause, mais on ne peut qu’admirer la ponctualité sud-coréenne. Nous partons à pied vers notre nouvelle guest house, réservée sur Airbnb, à un kilomètre de là. Notre hôte nous emmène dans une belle chambre, très spacieuse et confortable ! Nous y restons pendant la fin de l’après-midi puis partons chercher un restaurant. Il n’y a vraiment rien aux alentours (malgré la réputation gastronomique de la ville, d’où est originaire le bibimbap notamment), nous finissons donc au fast-food…

Le lendemain, nous partons tranquillement à la découverte de la ville. Nous nous imaginions une petite ville provinciale, mais c’est en fait une plutôt grande ville, de 650 000 habitants, avec un trafic important. Elle est connue dans le pays pour son histoire, car c’est de là qu’est originaire la dynastie des Joseon, qui a régné sur le pays pendant 518 ans.

Deux kilomètres nous séparent du centre, nous partons donc à pied, en longeant un canal, puis en passant dans un petit marché couvert. Nous longeons ensuite le centre commercial, visitons un ancien bâtiment qui était destiné à recevoir les invités des empereurs, puis apercevons une ancienne porte d’entrée de la cité, à côté d’une jolie église.

Comme dans les lieux touristiques de Séoul, les gens sont habillés en tenues traditionnelles, qui contrastent avec leurs téléphones portables, leurs ice coffee en main et avec les petits scooters électriques qu’ils louent dans la ville pour se déplacer ! Ce mélange de modes de vie est vraiment sympa à voir.

Nous partons chercher un restaurant et trouvons finalement au détour d’une rue un endroit qui fait des bibimbaps. Celui-ci est servi dans un plat chaud avec un oeuf, mais il est vraiment meilleur que celui que nous avions mangé à Séoul. Il est accompagné d’une soupe froide à l’asperge, et il y a aussi des asperges dans le plat. C’est un régal d’en remanger enfin !

Nous allons ensuite visiter le palais, Gyeonggijeon, qui date de 1410 (mais qui a été reconstruit en partie au 17ème siècle). L’entrée est de 3000 wons par personne. Il est bien plus petit que ceux visités à Séoul, mais tout aussi joli, et un peu plus intimiste, malgré le monde en ce samedi. Nous visitons un petit musée qui comporte l’unique portrait d’époque restant du premier roi de la dynastie, Tae-jo, ainsi que quelques reproductions (les originaux ayant été détruits lors de la colonisation). Nous restons une bonne heure à admirer les différents bâtiments, magnifiquement conservés, et à observer aussi un peu les gens et leur passion pour les selfies !

Nous ressortons du palais pour aller nous promener dans le village Hanok, qui semble un peu plus important que celui de Séoul. Nous passons devant l’école confucianiste, au sein de laquelle se déroule un mariage. Nous partons en direction d’une petite maison éloignée, qui donne sur la rivière, et été à l’époque utilisée par les peintres. Un petit écureuil nous observe de son nid dans les petits rochers !

Nous repartons nous perdre dans les rues du village, et nous dirigeons vers un parc qui se situe un peu en hauteur de la ville. Contrairement au reste de celle-ci, il n’y a ici personne ! Nous restons un petit moment à nous poser au frais, et à observer les « magnifiques » araignées qui ont tissé leurs toiles un peu partout… En repartant, nous avons une belle vue sur le village hanok et sur ses toits bien particuliers.

Nous finissons la journée en nous promenant un peu dans les rues, puis en repartant doucement vers notre guest house. Demain, c’est le début de la fin du voyage (en Corée !!), car nous retournons à Séoul prendre l’avion pour… le Laos !