Jours 122 & 123 : George Town, le melting pot malaisien

Samedi 3 juin, nous nous levons assez tard, mais nous sommes en convalescence alors on a le droit ! Nous partons déjeuner dans un restaurant très sympa, qui sert des brunchs et des bagels (bon OK c’est pas terrible pour une convalescence mais bon !).

Nous partons un peu plus tard découvrir enfin un peu la ville, qui est notamment réputée pour le street art. George Town a été fondée par les Anglais (encore eux) au 18ème siècle puis a été le refuge de nombreux Chinois pendant la guerre civile chinoise au 19ème siècle. Son passé anglais s’apprécie dans les jolies maisons coloniales qui ornent le centre-ville. Quant à ses influences chinoises, elles sont visibles partout ailleurs : les temples, les lanternes, les offrandes, qui font tout le charme de la ville. L’art de rue et la street food en font le cœur, animé, moderne et artistique.

Nous nous promenons dans Armenian Street, la rue la plus touristique de la ville, qui rassemble joliment toutes ses caractéristiques. Des lanternes sont suspendues tout du long, et de nombreux stands qui vendent de tout et n’importe quoi (dont un magnifique porte-clé sushi fait main que Marine s’empresse d’acheter). Nous continuons notre tour en direction des jetées, un quartier de pêcheurs construit autour de docks en bois. On peut y apercevoir l’un des immenses pont qui relie Penang (l’île sur laquelle se trouve George Town) à la péninsule.

Nous décidons de rentrer car sommes encore fatigués et pas tout à fait guéris. Du coup ce soir ce sera repos et soupe de nouilles, encore !

Le lendemain, nous allons bien mieux. Nous partons manger un nasi goreng, un riz frit à l’indonésienne dans un restaurant près de la mosquée. Quelques heures plus tard, nous partons découvrir deux temples bouddhistes à quelques kilomètres de George Town. Ils se font face : le premier est thaïlandais, le deuxième birman. Nous commençons par le thaïlandais, qui est composé d’une pagode et d’un bâtiment principal, qui abrite une immense statue d’un bouddha couché. L’ensemble est très « brillant » dirons-nous, surtout les immenses dragons à facettes à l’entrée du temple ! Derrière, un grand stupa doré domine le tout. Si l’on en fait assez vite le tour, le temple reste très beau et agréable, notamment si l’on cherche à voir les nombreux détails sur les murs.

Le temple birman en face est plus étendu, avec lui aussi un bâtiment principal comprenant une grande statue de Bouddha, mais également un jardin et des fontaines, une bibliothèque, une pagode, et un refuge et un restaurant pour les moines et les visiteurs. Le temple et ses toitures dorées sont magnifiques et plutôt raffinées. Derrière se trouve une fontaine avec de gros poissons et des tortues, ainsi qu’une grosse statue de dragon qui tient un globe. Plus loin, la fontaine est très kitsch mais on aime bien ! La pagode dorée est très différente du reste, rien à voir avec les autres bâtiments, mais magnifique aussi. Plus loin, nous tombons sur un autre temple où le Bouddha est auréolé de lumières clignotantes.

Nous repartons en direction de Nagore Square, une jolie rue avec de belles maisons coloniales et des arches. Malheureusement aujourd’hui quasiment tout est fermé (et oui c’est dimanche), mais le charme est quand même présent. Nous observons les quelques oeuvres de street art, les jolis volets et les arches, puis décidons de rentrer.

Le soir nous allons manger dans un très bon restaurant malaisien aux influences indiennes, Jawi House Cafe Gallery. Un délice ! Et on peut dire que nous sommes officiellement guéris ! 💪