Jour 97 : Petit tour dans Polonnaruwa

Mardi 9 mai, c’est encore assez tard que nous nous levons ! Nous prenons notre petit déjeuner, toujours aussi copieux, mais cette fois il est installé sur la table de notre terrasse. On comprend vite pourquoi : dans le jardin il y a pleins de singes aujourd’hui ! Ils courent partout, sur les murs et le toit, et nous observent attentivement…

La journée sera très calme pour nous. Nous sommes assommés par la chaleur et décidons de ne pas bouger avant 15h, quand il fait un peu meilleur. En attendant, nous avons lu dans un magazine qu’à partir de mercredi, c’est la Vesak Poya, une célébration de la pleine lune en l’honneur de la naissance et de la mort du Bouddha. Comme la majorité du pays est bouddhiste, elle a une importance capitale, c’est donc un jour férié, et tout est fermé ! Du coup nos plans de partir à Kandy (en majorité pour racheter un chargeur d’ordinateur) tombent un peu à l’eau… Nous décidons donc que nous partirons le lendemain pour Sigiriya, comme nous l’ont conseillé un couple de Français la veille.

En attendant, nous partons nous promener dans Polonnaruwa. On l’a dit précédemment, la ville est connue pour avoir été la capitale de l’île du 11ème au 13ème siècle, et possède un patrimoine culturel incroyable avec de nombreux temples et ruines. Malheureusement, comme c’est souvent le cas au Sri Lanka, l’entrée est excessivement chère : 25$ par personne. C’est complètement inenvisageable pour nous : plus cher que le Taj Mahal et toutes les visites les plus chères que nous avons faites en Inde ! Il existe cependant des astuces pour payer un peu moins cher : encore une fois, c’est auprès des chauffeurs de rickshaw qu’on peut avoir le bon plan. Ils proposent de faire la visite en rickshaw pour 6000 roupies (soit une trentaine d’euros), pour deux. Cependant l’entrée n’est pas un ticket officiel. C’est donc un peu plus risqué même s’il semble que les gardes sont plutôt tolérants vis-à-vis de cette pratique. Nous décidons donc de faire l’impasse sur les ruines, et de découvrir simplement le reste de la ville !

Nous commençons notre promenade en longeant le canal. Beaucoup de jeunes Sri Lankais se baignent, normal vu la chaleur ! Nous tombons directement sur un joli petit marché, où sont vendus des fruits, des légumes, des poissons (frais ou séchés) et aussi des cosmétiques et des vêtements. Il est recouvert par des toiles, du coup il fait bien meilleur que sur la route ! Nous y faisons un petit tour rapide puis arrivons dans la ville.

Nous nous dirigeons ensuite vers le lac, à l’embouchure du canal. De là, on peut accéder à une entrée vers les ruines et un accès au musée. Il se trouve dans un coin de forêt, un peu ombragé, et ici pas besoin de ticket. C’est un véritable repère de singes ! Il y a en a de toutes les tailles, et on peut voir les deux races habituelles : les macaques, et les singes à tête noire (Hanuman monkey). Il y a des bébés macaques vraiment tout petits, et vraiment très très moches ! Ce doit être l’un des seuls animaux qui est plus mignon adulte que bébé, et qui a l’air plus vieux quand il est bébé que adulte !

Nous faisons un petit créneau par le lac, sur lequel la lumière est magnifique. Les habitants préparent le Vesak Poya avec de nombreuses lanternes, et des tentes. Nous rentrons finalement en tuk-tuk avec un petit détour par le supermarché pour le goûter ! Le soir, nous dînons pour la dernière fois dans notre petite guest house, et sans surprise, c’est toujours délicieux ! On fait aussi la connaissance d’un joli petit chat qui a très faim… On lui donne donc un peu de poulet et de riz discrètement… On l’aurait bien ramenée !