Jours 222 à 224 : Entre mer et montagne à Sokcho

Lundi 11 septembre, pour notre dernière journée à Séoul, nous avons décidé de nous reposer un peu. Après avoir regardé le panel de chaînes proposé par la télévision coréenne (des jeux vidéos, des séries, beaucoup de golf…), nous allons manger et envoyer un colis (Hong Kong et Séoul auront eu raison de nous !). Nous faisons un petit tour dans le quartier, nous rencontrons des Jordaniennes, puis des Malaysiens et un gentil Coréen qui donne un mouchoir à Marine quand elle met sans faire exprès son sac dans une espèce de gelée verte super sucrée… Le soir, nous mangeons un bibimbap dans un hot pot, un plat en terre très chaud, dans lequel est mis un oeuf cru, qui cuit grâce à la chaleur du plat. Délicieux !

Le lendemain, nous partons vers 10h de l’appartement, allons prendre un petit déjeuner puis nous dirigeons vers la gare de bus de Seoul-dong, à l’est de la ville. Celle-ci est très pratique, et nous réservons directement notre billet pour Sokcho, notre prochaine destination. Notre bus part dans un quart d’heure, c’est parfait !

Nous mettrons 2h30 à arriver dans cette petite ville de l’est du pays, un peu plus au nord que Séoul. Elle se trouve au bord de la mer et à proximité d’un des plus grands parcs nationaux (il y en a beaucoup) du pays, Seoraksan National Park. Malgré cette proximité qui lui donne une certaine attractivité touristique, la ville reste assez traditionnelle et vit principalement de la pêche.

Une fois arrivés, nous allons à pied dans notre guest house, Mr Egg, qui se trouve juste à côté de la gare routière. Comme il fait très beau, nous décidons d’aller nous promener directement ! Nous nous rendons dans l’un des marchés aux poissons de la ville, dans le centre de celle-ci. Nous marchons un peu au bord de la mer, et observons ses deux beaux ponts, les impressionnantes tours alignées sur la rive, ainsi que les montagnes en arrière plan.



Vers 18h, nous cherchons quelque part où manger (les Coréens mangent très tôt, du coup on décide de s’adapter aux coutumes) et après avoir fait plusieurs fois le tour du marché, nous finissons par tomber par hasard sur un petit restaurant où quelques Coréens sont en train de manger. Grâce au traducteur du guide de voyage, nous commandons deux bibimbaps (encore) et des gimbaps (sortes de makis coréens), super bons et probablement les moins chers du voyage. La dame qui tient ce petit restaurant est en plus très gentille, même si la conversation n’est pas forcément facile !

Le lendemain, nous nous levons vers 7h30 pour aller prendre le petit déjeuner, puis partir directement en direction de Seoraksan National Park. Pour nous y rendre, nous prenons le bus 7A qui part de la gare routière, et qui met une quarantaine de minutes. Il n’est vraiment pas cher, 1200 won chacun (80 centimes environ). Nous arrivons dans le magnifique parc, entouré de montagnes, payons l’entrée (3€ chacun) puis allons chercher une carte pour trouver quel chemin de randonnée faire. Nous décidons de prendre le chemin qui se rend vers le Ulsanbawi Rock, qui fait un peu plus de 3 kilomètres. La première partie du chemin est classifiée en difficulté « facile-moyen » et la deuxième, de 1 kilomètre, en moyen. On ne sait pas trop à quoi cela correspond, et on espère que ce ne sont pas les mêmes critères des chemins de randonnée en France, où ils sont souvent plus difficiles que prévu dans les guides ! Avant de partir, nous faisons quelques photos dans les trucs avec des trous pour la tête (on ne toujours pas le nom).

Nous commençons la route, qui est au début très facile, c’est un chemin en caillou. Nous passons devant l’immense Bouddha du parc, presque aussi grand que celui de Hong Kong ! Nous admirons aussi les sommets incroyables qui nous entourent.

Nous continuons en passant à côté d’un beau temple à la vue imprenable, puis longeons un petit torrent. La route commence à se compliquer tout doucement, monte un peu plus, mais il y a quand même des escaliers. Ce parc est vraiment super bien aménagé, et très propre ! Cela fait plaisir ! Souvent les Coréens nous disent bonjour quand nous les croisons, donc on tente de travailler nos bases de coréen…

Au bout de 2 kilomètres, après une assez grosse montée, nous arrivons à un nouveau temple. Il est entouré d’immenses blocs de granit, gravés avec des symboles chinois. La vue est incroyable aussi, et des chants bouddhistes résonnent autour de nous. Un moment vraiment unique ! Quand nous repartons, c’est pour la partie difficile de la promenade. Cela se met à grimper quasiment immédiatement, et nous mettons une heure à parcourir le kilomètre qui nous sépare du sommet (c’est ce qui est prévu sur la carte !). On fait quand même quelques pauses, notamment à un point de vue, sous le Ulsanbawi Rock, qui donne sur la montagne d’en face, recouverte de centaines d’arbres, dont de superbes pins.

La fin est vraiment difficile, la pente est raide et il y a beaucoup de marches. On croise quelques écureuils en chemin, et une Coréenne nous dit qu’on en croisera d’autres en haut ! Finalement nous réussissons à arriver au sommet de l’incroyable Ulsanbawi rock, un ensemble de rochers de granit qui nous fait un peu penser à Hampi, l’un de nos coups de coeur en Inde. La vue est incroyable : d’un côté on voit le parc et la montagne en face, et de l’autre on peut voir la mer et la ville de Sokcho.

Comme il est un peu plus de midi, nous décidons de manger (nous avions prévu le pique-nique). Effectivement les écureuils se joignent à la fête pour tenter de nous voler quelques bouts de chips. Il fait presque froid en haut, donc une fois le repas fini et toutes les photos prises, nous décidons de redescendre. C’est plus facile dans ce sens, même si la descente très pentue est quand même éprouvante avec les jambes qui tremblent (et oui nous sommes de grands sportifs !).

Une fois arrivés en bas, nous prenons un petit café, puis décidons de profiter du temps qu’il nous reste pour tenter le téléphérique du parc ! Celui-ci permet d’accéder au mont Gwongeumseong, duquel on peut voir tout le parc, et le mont Seorak, qui a donné son nom au parc. Grâce au téléphérique, on peut y accéder en 5 minutes, pour 10 000 won chacun. Du coup, il y a aussi un peu plus de monde que dans la randonnée précédente, et sur le point de vue principal, les gens font une pause, prennent des selfies, mangent, prennent des selfies, beaucoup, beaucoup de selfies ! Pendant que Marine fait une petite sieste sur les rochers, Romain prend des photos et fait des rencontres avec quelques Coréens curieux de voir un blanc seul sur son un rocher.

Après une petite heure là-haut, nous redescendons et décidons de rentrer car nous sommes morts ! Le bus arrive rapidement et nous sommes à la guest house en une petite heure. Le soir, nous trouvons un petit restaurant où nous mangeons des nouilles super épicées, mais très bonnes !

Demain, nous prenons le bus pour Daegu, au sud du pays !