Jour 220 : Changdeokgung, encore un palais pas laid !

Samedi 10 septembre, notre première mission de la journée consiste à changer d’hôtel ! En effet, nous avons prolongé notre séjour à Séoul de quelques jours, et notre hôtel actuel, Séoul53, ne pouvait pas nous accueillir plus longtemps. Nous avons donc réservé à un autre endroit, à moins d’un kilomètre de là, à proximité du Bukchon Hanok Village et du palais de Chandeokgung. Après avoir pris un petit café, nous partons à pied, puis après quelques difficultés, parvenons à entrer dans la guest house (nous avions le code la porte), qui est complètement vide (enfin il y a des meubles quand même). Il s’agit en fait d’un appartement aménagé avec trois chambres et une salle de bain partagée. C’est sympa, même si le salon est vraiment en désordre, et on se demande si quelqu’un vit vraiment là… Nous laissons nos sacs car le check-in est plus tard dans la journée (au final il n’y aura pas de check-in, le propriétaire nous dira juste par message quelle est notre chambre).

Nous décidons de partir manger dans un petit restaurant de burgers repéré quelques mètres avant l’immeuble : BurgerBang. C’est un peu plus cher que notre « budget » mais les burgers sont excellents et nous ne regrettons pas notre choix !

Nous partons ensuite visiter le palais juste à côté, car nous avons toujours notre ticket global à utiliser. Le palais de Changdeokgung ne se fait qu’en visite guidée (ensuite on peut déambuler comme on veut dans le parc). Nous sommes chanceux, nous arrivons pile au moment où un tour en anglais s’apprête à partir. Ce palais « de la prospérité » (c’est ce que son nom signifie !) a été construit au 15ème siècle et a abrité des rois jusqu’à la fin de la dynastie des Joseon, pendant la colonisation japonaise.

Ici encore, de nombreux touristes visitent le palais habillés dans la tenue traditionnelle, mais un peu moins que dans le palais précédent ! Peut être parce qu’il fait particulièrement chaud aujourd’hui, et que cette tenue doit être bien chaude…

Nous marchons de l’entrée principale jusqu’à une première immense cour qui amène au hall du trône. Le bâtiment est splendide, au fond d’une grande cour et d’une allée royale, sur laquelle il était interdit de marcher à l’époque pour le commun des mortels. Il a été construit en 1405, puis reconstruit deux fois suite à une invasion japonaise et à un feu. Dans la salle, on peut admirer le magnifique trône, ainsi que les illustrations sur le paravent de derrière, qui représentent le roi (le soleil), la reine (la lune), et le pays (les montagnes). Ces illustrations se retrouvent d’ailleurs sur le billet de 10 000 wons.

La guide, qui est très sympa et rigolote, nous amène ensuite vers la résidence du roi. Grâce à elle, on passe un peu plus de temps à chaque endroit, mais on en apprend vraiment plus sur le palais que tous seuls, d’autant plus qu’elle sait rendre la visite vivante ! Les bâtiments sont toujours très colorés, très ornementés, et les couleurs utilisées sont censées porter chance et repousser les mauvais esprits.

Suivent les quartiers de la reine, dont le rôle était de régler tous les soucis qui concernaient les femmes de la cour royale. Ce bâtiment est un peu différent des autres, avec des structures sur pilotis (pas évident sur les photos…).

Nous terminons par les pavillons qui ont été construits pour abriter la concubine du roi, et sa grand-mère. Ces derniers ne sont pas colorés comme les autres, car les teintures coûtaient très chers. Ce sont dans ces bâtiments que sont morts les derniers membres de la famille royale au 20ème siècle.

Cette première partie de visite terminée, nous continuons vers le Secret Garden, dont l’entrée est également comprise dans nos tickets. On y rentre également par le biais d’une visite guidée, avec beaucoup plus de monde cette fois (nous sommes entre 50 et 100 personnes). Le guide est ici aussi très sympa et marrant, et la visite dans ces beaux jardins est agréable, quoiqu’un peu longue (elle dure 1h30). Nous visitons les bâtiments utilisés comme bibliothèques, salle des fêtes ou quartier d’été, entourés de magnifiques bassins remplis de lotus et de nénuphars.

Quand la visite se termine, nous sommes assez contents car nous sommes fatigués (surtout Marine) mais il reste encore un palais (toujours compris dans nos tickets) à visiter. « Heureusement » il est plus petit, et nous en faisons la visite rapidement (sans guide cette fois !), d’autant plus qu’une bonne partie est en travaux.

Nous ressortons pour rentrer à l’appartement (que nous avons toujours pour nous tous seuls), et nous reposer un peu. Un peu plus tard, Romain va se promener et faire une course et Marine reste se reposer à l’appartement. Le soir, nous allons manger assez tard (pour la Corée) et la plupart des restaurants sont en train de fermer. Nous trouvons un petit restaurant coréen pas cher, où nous nous régalons, comme toujours ici.

Demain, nous partons au nord pour la zone démilitarisée qui sépare les deux Corées !