Jours 216 & 217 : Gwanjang, Myeong-dong & Gangnam (à répéter très vite)

Deux jours où nous n’avons pas été trop gâtés par le temps, nous n’avons pas fait autant de photos que nous l’aurions voulu ! Mais petit article quand même.

Mardi 5 septembre, nous nous levons avec beaucoup de difficultés, malgré le réveil, et finalement partons plus tard que prévu… Nous partons en métro (chose qui s’avérera en fait complètement inutile car nous n’allons qu’à un arrêt de distance) en direction du marché de Gwanjang, où nous avons prévu de déjeuner. Le marché est présenté dans les guides comme traditionnel, avec une importante partie « street food », mais aussi pleins de tissus et et de vêtements. C’est effectivement le cas, et à peine sortis du métro, nous tombons à notre plus grande joie sur la partie « manger ». Cela tombe bien, nous avons faim ! Nous parcourons la première partie des stands, qui ne nous fait pas trop envie : de la viande (on voit même des panneaux « viande de chien »), dont des boudins noirs géants à l’odeur assez puissante… Il y a aussi bien sûr des choses qui nous font plus envie, dont des gimbap, la version coréenne des makis japonais, et tout aussi bonne ! On trouve enfin notre bonheur dans un petit stand tenu par une dame très gentille (le stand 21 si cela vous intéresse), qui parle anglais, et qui fait des soupes de nouilles maison, des dumplings maison et des bibimbaps, végétariens uniquement. Du coup, on prend un peu de tout, et on se régale vraiment, assis sur notre petit banc. Pour 3,6€ le plat, cela vaut le coup ! Finalement, manger pas trop cher en Corée s’avère un peu moins compliqué que prévu, surtout après Hong Kong.

Après avoir bien mangé, nous prenons un café indispensable, puis décidons de partir vers un autre marché, indiqué sur Google maps, Dongdaenum market, un tout petit plus au sud. Nous passons à côté d’un joli canal, et par de petites rues remplies de petits commerces d’équipements de randonnée, de couturiers et de bricolage, mais pas de signes du marché/mall (on ne sait pas trop). Du coup après une bonne demi-heure de recherche (et de balade), nous décidons d’abandonner les recherches et de partir vers Myeong-Dong, un quartier qui se trouve à côté. De grandes tours modernes de bureaux entourent le quartier, et les rues pleines de « businessmen » en chemise (unies blanches, bleues ou roses, à croire qu’il n’y a pas d’autres couleurs !). Nous découvrons aussi la folie du shopping souterrain de Séoul : des immenses malls s’étendent sous les rues avec des centaines de magasins (de vêtements femme et d’accessoires/maquillage principalement), à tout petits prix !

Nous arrivons par la cathédrale Myeongdong, construite en briquettes, et entourée d’une chapelle et d’un autre bâtiment (couvent peut-être) de la même facture. C’est très joli et très calme, entouré d’un petit parc, et nous en faisons le tour tranquillement. Nous partons ensuite en direction du Lotte Mall, probablement l’un des plus importants de la ville. Pour nous y rendre, nous passons par une grande artère commerçante, très jolie et particulièrement animée ! Comme quoi, Séoul n’est pas partout aussi « cool » et reposant que le quartier exploré la veille ! Cela n’empêche que le quartier est très sympa et nous en profitons pour faire un peu de shopping.

Nous terminons notre promenade au niveau de l’hôtel de ville de Séoul, le « city hall ». C’est un ancien bâtiment, derrière lequel se trouve une autre construction, en forme d’immense vague, beaucoup plus moderne. Devant lui s’étend une grande place, également en pleine animation en ce mardi ! C’est apparemment la « fête du piment » ou quelque chose comme ça. Un concert se tient devant, et pleins de stands sont installés. On ne s’attarde pas, et nous décidons pour finir la journée d’aller visiter un palais qui se trouve à côté, Deoksugung (le palais de la « longévité vertueuse »). Il est bien moins grand que celui visité hier, mais très beau également, et aussi entouré d’une imposante muraille. Il est en ce moment aménagé avec des oeuvres de son et lumière que l’on peut observer dans certaines des bâtisses. Bon, pour être honnêtes, il ressemble beaucoup à Gyeongbokgung; il a également été lourdement détruit pendant l’occupation japonaise. Un bâtiment de style colonial au milieu du parc tranche néanmoins beaucoup avec le reste du décor !

Nous rentrons ensuite nous reposer, puis repartons manger dans un petit restaurant très sympa, où nous mangeons des currys délicieux !

Le lendemain, quand nous partons, il pleut, et il fait très frais… On a perdu l’habitude !! Nous partons quand même vers le quartier de Gangnam (on vous voit venir !), le quartier branché de Séoul, comme nous l’avions prévu. Il faut bien 40 minutes pour y arriver, du coup une fois sur place, nous allons manger directement. Nous testons le Mcdonald’s coréen, qui est sûrement l’un des plus original que nous ayons fait ! Mis à part notre petite galère pour payer à la borne (deux personnes viennent nous aider spontanément, les Coréens sont vraiment très gentils), nous découvrons ses particularités, comme le burger au steak de boeuf et aux crevettes (on a pas testé), et les frites sauce chocolat. Oui oui pour un euro de plus à peu près vous pouvez ajouter du chocolat sur vos frites. Du chocolat sur vos frites. Pourquoi ? On ne sait pas. Mais c’est comme ça. Troisième aspect, plus susceptible d’arriver dans nos contrées un jour : les verres réutilisables. À la fin du repas, vous le mettez dans une poubelle spéciale, et il sera réutilisé. Bravo la Corée ! Bon nous on a testé des burgers plus classiques mais très bons !

Après notre petit café, nous partons dans le quartier pour visiter, mais il pleut beaucoup… Nous avions lu qu’à une sortie du métro une scène avec une statue de Psy était installée pour que les gens puissent danser sur Gangnam Style. Mais on ne l’a pas trouvée… Déception ultime, nous qui nous nous voyions déjà poster des magnifiques photos de gens danser la danse du poney… Ce sera pour une prochaine fois, d’où la non-mention de Gangnam Style dans le titre. Et comme il pleut, nous n’avons pas vraiment pu apprécier le quartier comme il se doit…

Nous continuons quand même notre promenade, en faisant un stop au concept store Samsung, qui est impressionnant ! Nous décidons de faire le parcours proposé qui permet de faire un test de personnalité sur de petits ateliers numériques. Plutôt sympa ! Nous testons aussi le matériel, et on ne craque même pas (c’était limite pour certains !!).

Nous repartons et longeons une immense avenue pleines de magasins, et parcourons un peu les petites rues parallèles, très jolies, et remplies de restaurants en tout genre. On imagine que l’ambiance doit être bien différente le soir ! Nous passons par une rue pleine de petits stands de marché, mais avec la pluie l’ambiance n’y est pas. Nous faisons donc une pause café, et décidons de remettre la sortie à Gangnam à une prochaine fois.

Nous partons vers un mall un peu au sud (on galère comme pas possible avec le métro, on se trompe de sens… bref), un peu décevant en plus ! Et en revenant, nous goûtons au métro bondé de 18h30. Au début, c’était serré mais tranquille, à la parisienne. Jusqu’à une station où une vingtaine de personnes supplémentaires montent. Et là pour le coup, nous sommes serrés corps à corps, enfoncés dans la barre pour se tenir, sans pouvoir bouger d’un centimètre. Et quand notre station arrive, forcément, nous sommes à l’opposé de la porte. Nous avançons d’un pas à peine que des dizaines de gens sont déjà en train de monter… On tente de nous faire entendre, mais sans aucun succès ! Du coup Romain use de sa force surhumaine (et ouais) et pousse dans le tas ! Et ça marche, on arrive à sortir (bon on fait sortir pas mal de gens au passage aussi, mais pas le choix !), un peu hallucinés par le nombre de gens dans cette rame, et par leur capacité à forcer comme d’immenses bourrins (malgré ça ils sont super gentils, mais moins dans le métro) ! Finalement nous changeons de ligne et rentrons sans problème à la maison.

Le soir, nous tentons de retourner dans le restaurant de la veille, mais il va fermer (il est 20 heures). Du coup, nous en tentons un autre, où Romain mange une sorte de soupe de riz au poulet et au piment, et Marine une soupe udon super bonne.

Annyeong higaseyo!