Jours 148 & 149 : Semi-marathon à Singapour !

Jeudi 29 juin, la journée est consacrée au transport ! Nous partons en début d’après-midi, après avoir rangé nos sacs et déjeuné dans notre restaurant végétarien. Nous prenons un Grab direction la station de bus, et démarrons à 2 heures de l’après-midi. Le bus devait mettre environ 4 heures, mais finalement, de bout à bout le trajet durera 7 heures… Notamment à cause des bouchons avant la frontière, puis du passage de la frontière, où la file d’attente est immense… Nous attendons bien une heure avant de passer et d’avoir nos passeports tamponnés.

Une fois repartis du poste frontière, encore une vingtaine de minutes de bus et nous arrivons à destination. Après avoir retiré nos premiers dollars singapouriens, nous prenons un bus qui se rend directement à notre guest house. Nous avons réussi à réserver deux lits dans un dortoir d’une guest house, Gusti Bed&Breakfast, bien placée dans la ville, pour 15€ en tout, ce qui est plutôt bien pour cette ville très très chère ! Le soir, nous partons goûter le Mcdonald’s local (très bon) puis partons nous coucher !

Le lendemain, nous nous réveillons vers 9h, prenons notre petit déjeuner et partons à la découverte de la ville. Nous décidons de partir à pied, en direction de la Marina, qui se situe à environ 4 kilomètres de la guest house. Nous longeons la grande avenue, Victoria Street, et passons d’abord à côté d’une mosquée, Malabar Mosque. Celle-ci a été fondée à l’origine par les Indiens musulmans originaires du Kerala.

Nous arrivons ensuite vers Arab Street, le quartier musulman, aux nombreuses petites maisons coloniales. Le quartier s’étend autour de la Sultan Mosque, une magnifique mosquée blanche aux dômes dorés. Tout autour, des rues colorées, des magasins, des restaurants à la pointe de la mode, et en arrière-plan, les immenses tours de la ville. Vraiment très beau !

C’est en direction de ces tours que nous nous dirigeons. Nous arrivons en bas de la tour Parkview Square, surnommée « Gotham City », en hommage à la fameuse ville de Batman et ses bâtiments art déco. En effet, cette tour s’inspire du Chanin Building de New-York. Malgré son style art-déco, cet immeuble a été construit en 2002. Son aménagement intérieur très luxueux en fait l’immeuble de bureaux le plus coûteux de la ville. Nous entrons rapidement dedans, et faisons un tour dans le joli jardin art déco à ses pieds.

Nous repartons avec en tête l’idée de trouver de quoi manger. Depuis notre arrivée dans cette ville, nous sommes hallucinés par les prix (on revient de loin aussi !). On trouve que tout est hors de prix : le logement (on en a déjà parlé), la nourriture (on est sur facilement sur 8$ le plat, soit 5€, le prix d’un repas pour 2 + boissons + desserts en Malaisie), les souvenirs, les activités… C’est du coup assez dur de tenir notre budget (même si on s’y attendait bien sûr). Finalement, en nous promenant à proximité de Middle Street, nous trouvons quelques stands de type street food où les prix sont bien plus accessibles. Alors, si ces échoppes sont plus dures à trouver, elles existent bien et c’est une bonne nouvelle ! Nous prenons donc chacun une soupe à 4$ (très bonne pour Romain, un laksa bon mais avec des huîtres pour Marine, du coup c’était bof) et des boissons, et on s’en sort pour 11$, soit 7€… C’est toujours ça !

Nous reprenons notre route, passons devant une église anglicane et la Galerie Nationale, et commençons à apercevoir la skyline de Singapour, de l’autre côté de la rivière du même nom, ainsi que le fameux Marina Sands, l’immense hôtel composé de trois tours, reliées par le haut par une sorte de grosse coque de bateau. D’immenses installations sont en cours de mise en place pour la Journée nationale du pays, qui a lieu le 9 août (on prend de la marge à Singapour). On assiste aussi aux répétitions de groupes de danse pour un festival qui a lieu aujourd’hui et demain. Mais comme il fait très chaud, nous décidons d’aller nous rafraîchir un peu. Et ici, comme souvent en Asie, ça sera grâce à la clim, que l’on trouve dans les transports en commun, et dans les malls ! Personnellement, on est plutôt malls que transports en commun, donc on part faire un peu les magasins (raisonnablement cette fois).

Une fois bien rafraîchis, nous repartons en direction du Marina Sands. Nous avions lu que ces tours étaient impressionnantes (certains blogs disaient qu’elles étaient mieux que les Petronas Towers), mais nous avons été un peu déçus. Car elles sont finalement assez petites, et pas aussi raffinées que les tours jumelles de Kuala Lumpur. L’ensemble est assez mastoc et nous ne sommes pas extrêmement fans du « bateau »… Mais bon, tout est une question de goût ! Pour l’instant, rien ne détrône les Petronas de notre coeur ! Derrière le Marina Sands se cache un énorme mall (moins bien que le Surya Mall sous les Petronas, évidemment !), très beau et lumineux, avec même une petite rivière style Venise où des gens se promènent dans de petites barques. C’est marrant mais un peu ridicule (surtout quand les barques galèrent pour se croiser !).

A proximité se trouvent les Jardins de la baie (ou Garden by the bay), qui comprennent deux immenses serres (dont l’entrée est payante et très chère), un immense parc, un lac et des « supertrees« , des arbres artificiels qui mesurent entre 25 et 50 mètres de haut. Ceux-ci peuvent être vus de haut, grâce à une immense passerelle, qui est payante. Heureusement, la visite des jardins et la vue des arbres d’en bas, c’est gratuit, et donc parfait pour les budgets limités ! On se repose à l’abri d’un arbre avant de repartir alors que le soleil commence à se coucher.

Quand nous arrivons aux abords de la baie, le ciel a pris une couleur magnifique, bleue, rose et orangée. Nous avons de la chance d’avoir un si beau temps et spectacle pour notre premier jour ici, alors qu’on aurait pu penser que le ciel serait chargé de fog comme souvent dans les grandes villes d’Asie.

Une fois le soleil couché, nous partons en direction de Chinatown, en passant en bas des grosses tours. Les rues sont devenues très festives en ce vendredi soir, et tous les bars sont pleins. Nous résistons non sans mal à la tentation (de toute façon, la bière est bien trop chère !) et arrivons sur Food Street, en plein de coeur de Chinatown, où nous prenons une wantan soup pour Romain (soupe de raviolis chinois), et du porc braisé au riz pour Marine. Ici encore on s’en sort plutôt bien, 12$ pour les deux plats (sans boisson).

Nous rentrons finalement en bus, qui va directement dans notre quartier. Attention, pour payer le bus ici, il faut avoir l’appoint car les chauffeurs n’ont pas du tout de monnaie. Nous manquons de 0,20$, du coup le chauffeur nous dit d’aller demander aux passagers. Pas le temps, une dame adorable juste à côté de nous enlève ses écouteurs et nous demande ce qu’ils se passe. Nous lui demandons du change, et finalement, elle nous donne tout simplement la monnaie manquante. Nous trouvons les Singapouriens vraiment adorables jusqu’à présent, toujours prêts à aider, malgré le monde dans cette grande ville. Une belle surprise !

Arrivés à notre guest house, nous nous couchons soulagés, les pieds douloureux des presque 10 kilomètres parcourus aujourd’hui ! Demain, nous partirons voir Chinatown de jour cette fois, et l’autre côté de la Marina.